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Das Projektgebiet

Das 18.000 Hektar große Projektgebiet liegt in der Südpfalz, dem südlichsten Zipfel von Rheinland-Pfalz, in den Landkreisen Germersheim und Südliche Weinstraße. Es erstreckt sich auf dem Gebiet der Verbandsgemeinden Bad Bergzabern, Hagenbach, Jockgrim und Kandel sowie der Stadt Wörth. Im Süden grenzt es unmittelbar an die Landesgrenze zu Frankreich an.

Das Projektgebiet verbindet die Naturräume Pfälzerwald und Haardtrand im Westen mit der Oberrheinniederung im Osten.

Lauterniederung

Im Zentrum des Gebietes liegt der Bienwald. Der rund 12.000 Hektar große Waldkomplex ist neben dem Hagenauer Forst das größte zusammenhängende Waldgebiet der Oberrheinischen Tiefebene. Aufgrund seiner standörtlichen Verhältnisse wird er in den „nassen” (westlichen) und den „trockenen” (östlichen) Bienwald unterteilt. Im Westen des Bienwaldes findet man demgemäß Erlenbruchwälder, feuchte Eichen-Hainbuchenwälder, ja sogar kleinräumige Moor-Standorte. Der östliche Teil wird dominiert von Buchenwäldern und Laubmischwäldern, vorwiegend Eichen, Buchen und Kiefern. Auf den freien offenen Flugsanddünen kommen Zwergstrauchheiden vor. Im Norden und Süden wird das Gebiet durch zwei grünlandgeprägte Niederungen, die Bruchbach-Otterbach- und die Lauterniederung begrenzt. Im Osten erstreckt sich das Projektgebiet bis an die Randsenke der Rheinniederung.